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¿Está aprovechando América Latina el potencial de la política fiscal como herramienta para el desarrollo? Perspectivas Económicas de América Latina 2009 analiza los avances en materia fiscal de los gobiernos latinoamericanos durante la última década, y concluye que aún queda mucho por hacer en la región para explotar al máximo la capacidad de la fiscalidad como motor del crecimiento económico e instrumento para reducir la pobreza y la desigualdad. En el contexto actual de desorden financiero global, la relevancia de una buena gestión fiscal es más importante que nunca. Este informe es una lectura indispensable para todos aquellos que deseen conocer cuál ha sido la reciente evolución de la política fiscal en América Latina, qué esfuerzos que se están llevando a cabo en la actualidad, y qué importante retos nos depara el futuro más inmediato.

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El vínculo entre política fiscal y desarrollo 

Los gobiernos latinoamericanos han sabido emplear la política fiscal como herramienta de estabilización macroeconómica, pero tanto la recaudación tributaria como el gasto público y la gestión de la deuda pueden servir también para reducir la pobreza y la desigualdad. Un sistema fiscal transparente con esquemas tributarios progresivos y bienes y servicios públicos de calidad es sinónimo de que el contrato social entre estado y ciudadanos funciona, y refuerza al mismo tiempo la propia legitimidad democrática. No obstante, este potencial de la política fiscal como motor del desarrollo no se está aprovechando plenamente en América Latina.

 La OCDE pide una reforma fiscal en América Latina 

¿Sabía que …?
Los sistemas fiscales apenas contribuyen a reducir la desigualdad en Latinoamérica. Mientras los impuestos y transferencias reducen la desigualdad en 19 puntos Gini en Europa, sólo lo hacen en 2 puntos Gini en la América Latina.

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Recientes tendencias en los resultados fiscales en América Latina 

Tras la crisis de la deuda en los años 80, los gobiernos latinoamericanos han reducido su déficit, disminuyendo la volatilidad, aumentado el gasto público y promoviendo la innovación fiscal. Sin embargo, aún subsisten problemas importantes: los ingresos dependen en exceso de fuentes no tributarias bastante volátiles, así como de impuestos indirectos ampliamente regresivos. Al mismo tiempo, el gasto público y las trasferencias sociales juegan un papel redistributivo muy limitado.

Deuda pública, ciclos políticos y mercados de capitales 

Los ciclos políticos en América Latina tienen un efecto sobre los mercados de bonos soberanos, ya que los inversores muestran preocupación por el efecto de las elecciones en la gestión de la deuda: temen que el partido político en el poder incremente el gasto público, al tiempo que recelan de las propuestas económicas de los candidatos populistas. Aunque la reciente consolidación democrática y el desarrollo de los mercados de bonos locales han disminuido el efecto de la política en los mercados de capital, una gestión más responsable de la deuda y una mejor información en torno a los procesos electorales siguen siendo retos para la región.

¿Sabía que…?
Durante 1990-2006 el gasto público aumentó un 0.7 % del PIB en América Latina en años electorales. Por el contrario, el impacto de las elecciones en el gasto público fue casi nulo en los países de la OCDE.

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Ingresos tributarios en América Latina

Los ingresos fiscales han aumentado en general en América Latina durante la última década, aunque la experiencia de cada país es diferente y la mayoría de gobiernos sigue teniendo dificultad a la hora de aumentar la recaudación. En concreto, los impuestos sobre las rentas de las personas físicas siguen generando pocos ingresos, en contraste con impuestos indirectos mucho más regresivos. Un nivel bajo de ingresos personales y la desigual distribución de los mismos explican en parte este fenómeno, y ayudan a entender por qué el sistema tributario es tan poco eficaz a la hora de reducir la desigualdad en la región.

Politica fiscal e informalidad en América Latina 

La informalidad es una característica importante y común a todas las economías latinoamericanas. Los trabajadores informales no son necesariamente evasores fiscales: muchos son personas pobres excluidas de los mercados formales de trabajo y privados de sus derechos económicos. Fomentar el cumplimiento de las obligaciones fiscales es esencial, pero regímenes simplificados que equilibren los costes de la formalidad con sus beneficios, junto con servicios sociales que traten en igualdad de condiciones a los trabajadores formales e informales, pueden ayudar a tratar mejor el complejo fenómeno de la informalidad en América Latina.

¿Sabía que…?
Más de la mitad de los trabajadores latinoamericanos no tienen derecho a cobrar una pensión derivada de su empleo.

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El gasto público y la calidad de la educación 

El gasto social está aumentando en América Latina, pero la región necesita mejorar tanto la cantidad como la calidad de los bienes y servicios públicos. Gastar más es importante, pero la forma de gastar ese dinero es aún más relevante. La experiencia de la OCDE en áreas donde el gasto público contribuye al desarrollo, como la educación, demuestra que la calidad no está reñida con el fomento de la equidad. Sin embargo, los gobiernos latinoamericanos continúan gastando poco en aquellas políticas que tienen un impacto mayor en el rendimiento estudiantil.

 La OCDE pide una reforma fiscal en América Latina

Según el informe de la OCDE, Perspectivas Económicas de América Latina 2009, una reforma fiscal es necesaria en América Latina para estimular el crecimiento económico y combatir la pobreza y las desigualdades.

Jeff Dayton-Johnson 
Economista Jefe para América Latina, Centro de Desarrollo de la OCDE

"Los gobiernos latinoamericanos necesitan incrementar la calidad y la cantidad tanto de los ingresos como del gasto público"
(versión en español: Javier Santiso, Director Centro de Desarrollo, OCDE)
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